리프팅의 새로운 접근,  네오페이스NEOFACE

네오페이스 근육 리프팅의 원리와 임상 관찰

최근 진료실에서 만난 44세 여성 환자의 말이 인상적이었습니다. “리프팅 시술을 여러 번 받았는데, 볼이 꺼지면서 오히려 나이 들어 보이는 것 같아요.” 피부는 당겨졌지만 볼륨이 사라지면서 생긴 불만족이었습니다.

이와 비슷한 고민을 가진 환자들을 자주 만나게 됩니다. 리프팅 효과는 분명 있었으나, 얼굴 전체의 입체감이 평평해지거나, 효과가 예상보다 빨리 사라지는 경우들이었습니다. 이는 피부만 타겟팅하고 그 아래 구조를 놓쳤을 때 나타나는 현상입니다.

기존 리프팅 시술의 공통된 한계

지금까지의 리프팅 시술은 크게 두 가지 방식으로 구분됩니다. 하나는 실을 이용한 물리적 견인 방식이고, 다른 하나는 고주파나 초음파를 이용한 열 기반 방식입니다.

실 리프팅은 즉각적인 효과가 있지만 이물감이나 회복기간의 부담이 있습니다. HIFU나 고주파 리프팅은 진피층이나 SMAS층까지 열에너지를 전달하여 콜라겐 재생을 유도하는 방식입니다.

그러나 이러한 시술들의 공통된 한계가 있습니다. 피부와 지방, 근막층은 개선할 수 있으나, 얼굴을 실질적으로 지지하는 ‘근육’과 ‘신경’ 그리고 뼈를 지지하는 ‘유지인대’에는 직접적으로 작용하기 어렵다는 점입니다.

왜 근육과 신경이 중요한가

얼굴의 윤곽과 볼륨을 결정하는 가장 근본적인 구조는 근육입니다. 표정근은 피부에 직접 붙어 있어 우리의 표정을 만들고, 동시에 피부를 아래에서 지지합니다.

노화가 진행되면 근육이 늘어나고 탄력이 떨어집니다. 안륜근이 약해지면 눈가가 처지고, 광대근이 약해지면 볼이 내려옵니다. 중요한 것은, 이러한 근육의 움직임과 긴장도는 안면 신경의 자극에 의해 조절된다는 점입니다.

피부과 및 성형외과 학회에서는 최근 ‘근육을 리프팅하지 않으면 진피와 근막층의 개선만으로는 한계가 있다’는 것이 임상적 합의로 자리 잡고 있습니다. 피부를 아무리 당겨도, 그것을 받치는 근육층이 약하면 효과가 오래 가지 못하기 때문입니다.

[ 얼굴 근육층 및 안면 신경 구조 다이어그램]

네오페이스의 3중 에너지 시스템

이러한 배경에서 저희 병원은 최근 네오페이스(NeoFace)를 도입하게 되었습니다. 네오페이스는 기존 리프팅 장비와 근본적으로 다른 접근 방식을 가지고 있습니다.

네오페이스는 세 가지 전류 에너지를 동시에 사용합니다. TECA(고주파), Hi-EMS(중주파), Hi-TENS(저주파)를 복합적으로 조사하여 피부 진피층부터 근육층, 유지인대까지 맞춤형 자극을 전달하는 비침습적 시술입니다.

각 에너지의 역할

첫째, TECA 고주파는 피부의 진피층에 작용하여 콜라겐 생성을 촉진합니다. 이는 기존 고주파 리프팅과 유사한 메커니즘으로, 피부 탄력 개선에 기여합니다.

둘째, Hi-EMS 중주파는 네오페이스의 핵심 기술입니다. EMS는 Electrical Muscle Stimulation의 약자로, 전기 자극을 통해 깊은 표정근을 직접 운동시킵니다. 이는 단순한 표면 근육이 아닌, 얼굴 깊숙이 자리한 심층 표정근까지 수축과 이완을 반복하게 만듭니다.

셋째, Hi-TENS 저주파는 안면 신경을 자극하고 뼈를 지지하는 유지인대를 자극합니다. 이를 통해 처진 근육 자체를 쫀쫀하게 만들어 리프팅 효과를 냅니다.

이 세 가지 에너지가 동시에 작용함으로써, 피부 표면부터 가장 깊은 구조물까지 입체적으로 개선하는 것이 네오페이스의 원리입니다.

[네오페이스의 3중 에너지(TECA+EMS+TENS) 작용 깊이 도식화]

안면 신경 자극의 의미

네오페이스의 가장 독특한 점은 안면 신경을 직접 자극한다는 것입니다. 근육의 움직임은 신경 신호에 의해 조절되는데, 노화로 인해 이 신경-근육 연결이 약해지면 근육의 긴장도가 떨어집니다.

Hi-TENS는 안면 신경에 전기 자극을 주어 신경-근육 연결을 활성화시킵니다. 이는 단순히 근육을 일시적으로 수축시키는 것이 아니라, 신경 전달 체계 자체를 개선하여 근육의 기초 긴장도를 높이는 방식입니다.

제 관찰로는, 이 부분이 네오페이스가 다른 리프팅 시술과 차별화되는 핵심 메커니즘으로 보입니다. 피부만 당기는 것이 아니라, 얼굴을 지지하는 근본 구조를 강화하는 방식이기 때문입니다.

통증 없는 시술과 즉각적 효과

네오페이스의 또 다른 장점은 비침습적이며 통증이 거의 없다는 점입니다. 기존 HIFU나 고주파 시술은 일정 온도 이상의 열을 발생시켜 조직을 응고시키는 방식이었기 때문에 시술 중 통증이 있었고, 시술 후 붉은기나 부종이 나타날 수 있었습니다.

네오페이스는 전류를 이용한 근육 자극 방식이므로 마취가 필요하지 않습니다. 시술 중 환자들은 대부분 “근육이 움직이는 게 느껴진다”, “따뜻한 마사지를 받는 것 같다”고 표현합니다.

시술 직후 일시적으로 붉어짐이나 열감이 나타날 수 있으나, 이는 보통 즉시 완화됩니다. 대부분의 환자가 시술 후 바로 일상생활로 복귀할 수 있었습니다.

시술 과정과 소요 시간

네오페이스 시술은 마취 크림 도포 없이 바로 진행됩니다. 얼굴 전체를 시술할 경우 약 20분 정도 소요되며, 특정 부위만 집중할 경우에는 더 짧아질 수 있습니다.

시술 중에는 특수  헤드를 얼굴에 밀착하며 에너지를 전달합니다. 환자는 근육이 수축하는 느낌을 경험하게 되는데, 이는 운동을 할 때 근육이 움직이는 것과 유사한 감각입니다.

즉각적인 윤곽 개선

네오페이스의 특징 중 하나는 시술 직후 즉각적인 윤곽 개선 효과를 경험할 수 있다는 점입니다. 근육이 수축하고 긴장도가 높아지면서 턱선이나 볼 라인이 조금 더 또렷해지는 것이 관찰됩니다.

특히 주목할 만한 점은 ‘볼 꺼짐 없이’ 리프팅 효과를 낸다는 것입니다. 기존 리프팅 시술 중 일부는 피부를 당기는 과정에서 볼륨이 손실되어 얼굴이 마르고 나이 들어 보이는 결과를 초래하기도 했습니다.

네오페이스는 근육을 쫀쫀하게 만들고 탄력을 회복시키는 방식이므로, 오히려 늘어진 피부와 윤곽을 정리하면서 볼륨을 채우는 효과가 있습니다. 이는 환자 만족도에 큰 영향을 미치는 요소입니다.

도입 후 임상 관찰

네오페이스를 도입한 후,  다양한 케이스에 적용해본 결과, 몇 가지 관찰 사항을 정리할 수 있었습니다.

첫째, 통증에 민감하여 기존 열 기반 리프팅을 받기 어려웠던 환자들의 수용도가 높았습니다. 마취 없이도 편안하게 시술을 받을 수 있다는 점이 큰 장점으로 작용했습니다.

둘째, 얼굴 근육이 처져 비대칭이 신경 쓰이는 환자들에게서 개선 효과가 관찰되었습니다. 한쪽 표정근이 더 약해져서 얼굴이 한쪽으로 쳐진 경우, 약한 쪽 근육을 집중적으로 자극하여 균형을 맞추는 접근이 가능했습니다.

추천 대상과 효과적인 케이스

제 경험상 네오페이스가 특히 효과적이었던 경우는 다음과 같습니다. 볼 꺼짐 없이 자연스러운 리프팅을 원하는 환자, 이중턱과 턱선 개선이 필요한 환자, 잔주름과 얼굴 탄력 저하가 고민인 환자, 그리고 기존 레이저나 초음파 리프팅 효과가 빨리 사라졌던 환자입니다.

특히 마지막 경우가 흥미로웠습니다. 피부층은 개선되었으나 근육층의 지지력이 약해서 효과가 오래 가지 못했던 분들이 네오페이스를 추가로 받았을 때, 이전 시술의 효과가 더 오래 유지되는 경향을 보였습니다.

한계와 주의사항

네오페이스가 모든 리프팅 문제를 해결하는 만능 시술은 아닙니다. 이미 피부 처짐이 심하게 진행되었거나, 피부 자체의 탄력이 극도로 저하된 경우에는 네오페이스만으로는 충분하지 않을 수 있습니다.

또한 근육을 운동시키는 방식이므로, 지속적인 자극이 필요합니다. 몸의 근육 운동과 마찬가지로, 한 번의 시술로 영구적인 효과를 기대하기는 어렵습니다. 정기적인 시술을 통해 효과를 유지하고 누적시키는 접근이 필요합니다.

시술 후 일시적으로 붉어짐이나 열감이 나타날 수 있으나, 이는 정상적인 반응이며 보통 즉시 완화됩니다. 간혹 민감한 피부의 경우 몇 시간 정도 지속될 수 있으나, 일상생활에 지장을 주는 정도는 아닙니다.

다른 리프팅 시술과의 조합

네오페이스는 기존 리프팅 시술을 대체하는 것이 아니라, 보완하는 역할을 할 수 있습니다. 각 시술이 타겟팅하는 층위가 다르기 때문입니다.

예를 들어 HIFU로 SMAS층을 타겟팅한 후, 네오페이스로 근육층을 강화하는 조합이 가능합니다. 또는 고주파 리프팅으로 피부 탄력을 개선한 후, 근육 지지력을 높이기 위해 네오페이스를 추가하는 방법도 고려할 수 있습니다.

저희는 환자의 노화 패턴을 분석한 후, 어떤 층위의 개선이 가장 필요한지 판단하여 시술을 합니다. 피부층이 문제인지, 근막층이 문제인지, 근육층이 문제인지에 따라 접근 방식이 달라집니다.

개인화된 치료 계획

리프팅 시술을 고민하는 환자들과 상담할 때 가장 중요하게 생각하는 것은 개인화된 접근입니다. 같은 나이라도 피부 두께, 근육 탄력도, 지방 분포, 뼈 구조가 모두 다릅니다.

상담 시에는 피부 탄력도, 근육 처짐의 정도, 얼굴 비대칭, 기존 시술 이력 등을 종합적으로 평가합니다. 중요한 것은 장비가 아니라 환자에게 가장 적합한 방법을 찾는 것입니다. 네오페이스는 그 선택지 중 하나이며, 특히 근육층 강화가 필요한 경우에 효과적인 도구입니다.

앞으로의 관찰과 과제

네오페이스는 근육과 신경을 직접 자극한다는 점에서 기존 리프팅 시술과 차별화됩니다. 그러나 아직 도입 초기 단계이므로, 장기적인 효과와 최적의 시술 프로토콜에 대해서는 더 많은 관찰이 필요합니다.

특히 시술 간격과 횟수에 대한 연구가 필요합니다. 근육 운동의 효과를 유지하려면 얼마나 자주 시술을 받아야 하는지, 어떤 환자군에서 가장 효과적인지에 대한 데이터를 계속 축적해나갈 예정입니다.

또한 다른 리프팅 시술과의 최적 조합에 대해서도 탐구가 필요합니다. 어떤 순서로, 어떤 간격으로 시술을 조합했을 때 시너지가 나는지에 대한 경험을 쌓아가고 있습니다.

리프팅 시술을 고민하고 있다면, 본인의 얼굴 구조와 노화 패턴을 정확히 파악하는 것이 첫걸음입니다. 피부만 문제인지, 근육도 약해진 것인지, 볼륨 손실도 있는 것인지에 따라 접근 방식이 달라집니다.

저희는 진료를 통해 환자 개개인에게 가장 적합한 방법을 찾아가겠습니다. 정기적인 재진을 통해 경과를 확인하고, 필요시 계획을 조정하며, 가장 안전하고 효과적인 결과를 만들어가겠습니다.

면책사항

본 칼럼은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 시술의 효과와 부작용은 개인의 피부 상태, 근육 탄력도, 건강 상태 등에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 네오페이스 시술 후 일시적으로 붉어짐이나 열감이 나타날 수 있으며, 이는 정상적인 반응입니다. 구체적인 시술 계획은 반드시 직접 진료를 통해 수립되어야 하며, 본 칼럼의 내용만으로 시술 여부를 판단하지 마시기 바랍니다.